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“It is a war to control the future.（这是一场控制未来之战）”
电影《头号玩家》中，2045年的现实世界处于混乱与崩溃边缘，虚拟游戏宇宙“绿洲”，成为现实人类寄托救赎与希望之地。而这句电影中的经典台词，也影射着双重世界交错的终局战争：谁在虚拟宇宙中胜出，谁就控制了未来。
那么，回归2021年的当下，虚拟世界与元宇宙，会是未来吗？至少在Facebook创始人扎克伯格眼中，答案是肯定的。
北京时间10月29日早间消息，Facebook（FB.US）正式宣布战略转型，更名为“Meta”，公司股票代码将从12月1日起变更为“MVRS”。在创始人信中，扎克伯格表示，元宇宙是下一个前沿，“从现在开始，我们将以元宇宙为先，而不是Facebook优先。”
这并非Facebook首次为元宇宙“摇旗呐喊”。早在今年7月，Facebook便宣布成立元宇宙（Metaverse）产品团队；9月，Facebook宣布将在全球投入5000万美元与相关机构合作，力促负责任地建立“元宇宙”；10月，Facebook表示计划未来五年在欧盟雇佣1万人以推动开发“元宇宙”。
Facebook的一盘大棋
对于此次更名，Facebook此前已进行了充足准备。
21世纪经济报道记者梳理发现，目前，Facebook坐拥Oculus VR硬件、包括Facebook/Messenger/Instagram/Horizon等在内的一系列社交平台，从而在元宇宙硬件入口端、平台侧积累了丰富资源。
并且，Facebook已经开始在自身平台上“试水”元宇宙场景。今年8月Facebook最新推出的远程办公应用Horizon，便可利用VR设备实现虚拟现实会议。它也被视为Facebook迈向元宇宙的重要一步。在Facebook的新闻流中，用户也可以体验到3D全景视频，相关内容同样可在Oculus Rift上呈现。
不仅是软硬件平台，Facebook通过自研或投资，也积累了丰富的“元宇宙”技术资源。
目前，Facebook将Oculus Research变更为Reality Lab作为元宇宙研发部门，该部门囊括AR/VR硬件、软件及内容业务。仅2021年，Facebook便承诺，在新部门的投入将达到100亿美元，未来则将投入更多。
外部投资方面，据21世纪经济报道不完全统计，自2014年6月收购Xbox 360手柄设计团队Carbon Design以来，Facebook在包括计算机视觉、面部识别、眼动追踪、人工智能、AR/VR等技术领域的投资与收购已超过15次。
同时，Facebook也手握海量的VR游戏资源，这也是当前元宇宙内容侧的重要组成部分。自2017年9月收购VR内容制作平台Blend Media以来，Facebook在VR游戏、云游戏领域频频动作，已收购包括Beat Games、Play Giga、Big Box等游戏开发商，从而补齐自身的内容板块。
“Facebook更名，表明了其母公司加大布局和长期看好元宇宙相关产业的基本态度。”IDC中国分析师赵思泉告诉21世纪经济报道记者，“更名以后，Facebook在硬件及软件部分都会推出新的产品，助力元宇宙生态构建。”
是风口还是昙花
尽管包括扎克伯格及多位业内人士看好元宇宙，并引发外界跟风，但这一概念也面临诸多争议。
就在一周之前，Facebook传出更名消息的同时，Twitter CEO杰克·多西嘲笑扎克伯格的“元宇宙”概念，称其为“反乌托邦”。
事实上，作为元宇宙的核心技术之一，VR/AR技术此前已经历过多轮热炒后趋冷的曲线。
被业内视为VR元年的2016年，VR产业全球融资规模超过23亿美元，同比增长超过236.2%，2017年全球VR/AR融资规模超过31.8亿美元，同比增37%。然而到了2018年，全年行业融资额仅微增1%，融资笔数更是从2017年的217笔大幅跌至151笔。
不过过去这一年来，AR/VR产业也开始迎来“解冻”。根据中国电子信息研究院和虚拟现实产业联盟等单位联合发布的《虚拟现实产业发展白皮书（2021年）》显示，2021年，全球虚拟现实产业进入新一轮爆发期，到2021年，仅1-9月虚拟现实产业累计投融资金额已达到207.09亿元，不管是金额还是投融资事件数量，均已超过以往历年全年的总额。
