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新大陆还是智商税？
作者 | 赵笑达
编辑 | 唐晓园
正文共：6998字
预计阅读时间：11分钟
起初，扎克伯格创立Facebook。而后扎克伯格说：“要有元宇宙。”于是，就有了元宇宙。
百度看元宇宙是好的，就开发了一个产品，名为“希壤”，华为应用商店评分2.0。
希壤这个名字很有意思。表面上看，是hopeful land，有希望的土壤。但坊间流传，字面背后的意思更实在——
太史公曰：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”所谓希壤，乃是逐利而来的熙攘。
恰如2021年的元宇宙，以数字乌托邦之名，吸引了数不清的流量，特别热闹。
过去旧友重逢，最担心对方突然问一句：“你知道安利吗？”而到了2021年，最担心对方问的是：“你知道元宇宙吗？”
所以，说了快一年了，到底啥是元宇宙？
扎克伯格说，元宇宙是一个“永续的、实时的且无准入限制的环境”，意思是：元宇宙意味着无限——Facebook改名Meta后，logo用的就是“∞”的变体。（无独有偶，微信视频号logo，也是类似变体。）
那么，
元宇宙到底包含了什么？
有哪些重要应用？又存在哪些争议和风险？
究竟是未来互联网的新模式，还是一轮新泡沫，或者资本市场的又一次击鼓传花？
本期“立方十问”，立方知造局将分两部分细细掰开揉碎讲——A面认识元宇宙，B面祛魅元宇宙。
相信看完这篇，您一定会逢人便问：
你知道元宇宙吗？
A面：认识元宇宙
只有人是完整意义上的人时，他才游戏；也只有游戏时，他才是完整意义上的人。
——弗里德里希·席勒
01. 字面上怎么理解“元宇宙”？
元宇宙格调很高，光名字就渊源于西方世界永恒的故乡——古希腊。
元宇宙的英文“Metaverse”由两部分组成：Meta，元，意为“超越”；Verse，来自Universe，即宇宙。
两千多年前，在完成《物理学》（Physics）之后，亚里士多德写下了另一部著作，后世英文翻译为《Metaphysics》。
在Physics前面加了Meta，意思是“穷尽物理学之后，本学霸看看还有什么可以研究的”，或者说，超越有形之物，探究宇宙更加抽象和本质的部分。
所以Metaphysics中文翻译为“形而上学”。
而形而上学还有一种译法，叫“玄学”。
所以为什么元宇宙听起来总是很玄学？一半的问题就出在了这个名字上。Metaverse和Metaphysics不仅词汇构造思路一样，意思也相近，都是囊括世界。
不同的是，亚里士多德企图找到支配物理世界运行的原理，而元宇宙则是：
企图在物理世界之上，构建一个数字世界，并且让这个数字世界，从依赖物理世界走向独立原生，最终实现与物理世界的深度融合与相生。
02. 元宇宙都有哪些特征？
根据目前普遍的观点，元宇宙有六大特征：
1沉浸感
2社交性
3开放性
4永续性
5丰富的内容生产
6完整的经济系统
而这六个特征，如果归结为一点，就是“高度拟真”。
比如沉浸感，是从感官的角度实现逼真效果。社交性、开放性和经济系统，则是从社会关系的角度复制现实世界；丰富的内容生产保证了这个虚拟生态的长久运营。
而永续性，就是元宇宙像现实世界那样，时间没有断点，并且一直存在下去。
总之，目的就是为了让这个数字世界看上去太像真实世界了。
从有人类那天起，人们就在幻想虚拟世界。只是过去只能通过想象力来杜撰，而今天人们真的在通过现代科技来构建虚拟世界。
这些想象，包括柏拉图笔下的理念世界、各种宗教中的彼岸世界、神话故事里的幻境，以及科幻作品中的虚拟现实。某种意义上，它们都是元宇宙。
而电影《头号玩家》里的“绿洲”，就是一个典型的现代元宇宙。
“绿洲”里，全球玩家可以同时在线，按喜好自定义身份和外貌，在里面娱乐、购物、社交，乃至结婚。
“绿洲”里也有电影院、足球场、高楼大厦，所有现实世界可能有的设施——不仅仅是模型，而是真的能看能用。
尽管目前人类科技还造不出这样一个“绿洲”，但其中的功能已经在部分实现。
例如2020年4月，Epic Games公司已经在其游戏《堡垒之夜》中为说唱歌手斯科特举办了一场演唱会，在线观众达到了1230万人。
不过，元宇宙不仅仅限于游戏世界。现实世界中的应用场景也许更重要。
目前最被人们期待的一个虚拟现实应用场景，就是VR会议。
目前的会议软件2D界面，很难捕捉到其他人的肢体语言和微表情，而如果要专注观察，所耗费的精力远大于现实环境。
而VR会议的所要达成的，就是从空间感，到人物表情、肢体动作，都全方面同步模拟，真正做到“如朕亲临”。
不过目前的技术还不够成熟。例如Meta的horizon workrooms，尽管“可用”，但延迟、闪退等问题层出不穷。
通过以上内容，相信你已经对元宇宙有了一个轮廓。如果这个时候，你身边的朋友还是希望你用一句话来概括元宇宙，那么著名风投Matthew Ball的定义，可以送给他：
“（元宇宙就是）大规模、互操作、实时渲染、3D虚拟世界网络，它同步并且实存地容纳无限多的用户，且具备数据的存在感和连续性，包括但不限于身份、历史、声望、对象、沟通和支付等等。”
03.为什么元宇宙今年忽然就冒出来了？
元宇宙从头到脚、从里到外，没有一样东西来自2021年。
“Metaverse”这个词来自1992年的一部美国科幻小说《雪崩》；
而VR设备的源头，可以追溯到上世纪60年代美国科学家的发明；
至于元宇宙的另一个重要元素——区块链，也是炒了多年的老概念了。
之所以元宇宙在2021年爆火，靠的是游戏行业的杰出贡献——
这两年与元宇宙概念相关的游戏公司，实在是太火了，火到吊打苹果的程度。
2020年8月，Epic Games——就是前文提到的那家在游戏里开演唱会的公司——起诉苹果，认为“苹果税”是一种商业垄断。
面对苹果的“店大欺客”，全世界应用开发者敢怒不敢言。而Epic Games之所以敢正面怼苹果，是因为它这个“客人”，足够大牌。
截止到2020年5月，《堡垒之夜》的玩家数量达到了3.5亿，已经成为一个庞大且用户粘性极强的生态系统。
2021年9月，美国法院作出判决，要求苹果公司允许App开发者将用户引导至第三方支付系统，从12月9日起正式实施。
和Epic Games一样贴着“元宇宙”标签的现象级游戏公司，还有Roblox。
2021年3月，被称为“元宇宙第一股”的Roblox在纽交所一上市，市值就达到了400亿美元。
游戏公司一火，全县的鸡鸭鹅狗猫都来了。
区块链专家说，Web1.0时代网友只能在门户网站浏览内容，Web2.0时代网友可以自己生产内容了，而到了Web3.0时代，网友还能借助区块链来确认自己的数字产权，所以元宇宙就是Web3.0。
VR专家说，第一代互联网在电脑，第二代互联网在手机，第三代互联网在VR，所以元宇宙就是沉浸感，就是VR的下一个风口。
大家说得都对。
元宇宙是区块链的，也是VR产业的，不过归根结底，元宇宙（暂时）是游戏行业的。
04. 为什么一说到元宇宙，就不得不提很多游戏公司？
与其说游戏是目前元宇宙最大的应用场景，倒不如说，元宇宙是游戏公司早就玩剩下的东西。
在二十年前的《魔兽世界》、《梦幻西游》等游戏里，人们就可以构建虚拟身份、娱乐、社交，或者结婚。
就核心理念来说，当年的经典网游和今天的Roblox、未来的“绿洲”，有一个极其重要的共同点，就是赋予玩家更多自主性和创造空间。
这构成了元宇宙游戏的一个核心底层逻辑。
换句话说，最早思考并着手构建元宇宙的，是游戏公司。而VR设备，只是游戏公司不断提升硬件设备路上的一个重要阶段。
如果把一款游戏比作一台电脑，那么VR就是一块更好的屏幕，而设计理念，则是其中的芯片。
《我的世界》长得像Windows98时代的小游戏，却在2021年有着1.3亿的月活用户，可见出色的游戏设计才是构筑游戏元宇宙的核心要素。图源：Minecraft官网
在《审美教育书简》中，席勒留下了这样一句名言：“只有人是完整意义上的人时，他才游戏；也只有游戏时，他才是完整意义上的人。”
这句话的意思是，人只有在自己创造的世界里，才能带着自由、自发、和谐的心态来遵守其中的规则，扮演其中的角色，而不是像现实世界中一样，被迫受制于自然法则和种种戒律。
小孩子玩过家家时总是很快乐，真正承担家庭责任的大人却容易愁眉苦脸。
当艺术家进行创作、科学家进行发明时，往往甘于承受数倍于他人的辛苦劳累。因为在从事相关活动时，他们所秉持的，是一种游戏心态——完全沉浸于自主创造的世界中。
在席勒看来，这是人通往自我实现的桥梁。
《动物森友会》、《我的世界》、《塞尔达传说》等让玩家充分自由发挥的游戏在近年来火遍全球，正是因为游戏中的“开放性”，让玩家有更大空间自我实现。
05. 我们常说的“数字孪生”，也是元宇宙的一部分吗？
没错。
元宇宙不止于游戏，它是一个更加多元的世界。而要理解这种多元，就要回到数字经济和数字生活上。
如前所述，元宇宙包含了数字经济、XR（VR、AR、MR）、6G、云计算、边缘计算、区块链、物联网、DeFi等一系列技术。快速理清如此多的技术并不容易。我们需要找到一个简易的抓手。
这个抓手，就是“数字孪生”。
有人把元宇宙分为三个阶段：数字孪生、数字原生、虚实相生。数字孪生是接下来相当长一段时间里，人类社会要实现的第一步。
什么是数字孪生？简单来说，就是将物理世界中的事物数字化，产生一个与它对应的数字实体。
举个例子：
将上海市的道路、建筑等数据进行建模，就可以产生一个上海市的“数字孪生”，市政工程人员可以在这套数字模型中模拟交通设施的管理方法，得出最优方案，并将这套方案应用于真实物理世界。
所以，数字孪生可以实现对真实世界的精准复制和动态模拟，利用AI算法，更好地作用于物理世界，降本增效。
数字孪生降本增效的另一个例子，就是智能制造。
由于数字孪生工厂与物理世界中的工厂保持状态同步，工作人员可以在数字系统中随时巡检，一旦发现问题，即可调整错误参数，而物理世界中的工厂机器人也会同步执行相应操作，从而完成对设备的实际修复。
在一个较远的未来，当物理世界的种种场景均实现了数字孪生，一个与现实世界平行的数字世界，也就是真正的元宇宙雏形，也就诞生了，理想状态下，它既与物理世界深度关联，同时也将成为一个独立原生的系统。
06. 元宇宙涵盖了哪些产业链？
元宇宙涉及面极广，涵盖了AR、VR、网络游戏、社交互联网、云计算、智能穿戴、生物识别、数字孪生、光学以及音视频技术服务等。
A股市场上元宇宙产业链合计有80多只个股，总市值超过4万亿。
排名前十的元宇宙概念股（2021.12.23） 数据来源：同花顺 制表：立方知造局
有数据统计，腾讯近年来投资并购了上百家元宇宙企业，包括云计算、大数据、通信、人工智能、VR、AR等，统统被算入元宇宙范畴。
而如果说哪些企业与元宇宙概念最接近，无疑还是VR/AR相关公司，例如歌尔股份、立讯精密等，以及众多游戏公司。
元宇宙产业图景 来源：iFinD
立方知造局近期将发布更加完整的元宇宙产业图谱，关注我们，全球布局信息不错过。
07. 目前布局元宇宙的，主要有哪些企业？
Epic Games：
Epic Games成立于1991年。旗下有《战争机器》、《堡垒之夜》、《无刃之剑》等游戏。2021年第一季度，估值达到了280亿美元，比2020年增长了六成多。
Roblox：
Roblox成立于2004年，主张游戏玩家不仅是游戏的参与者，也是创造者。Roblox为玩家提供了专门的创作工具，玩家将自己的作品上传到平台上后，也可以获得收益。
据统计，头部创作者每年收益超过300万美元，而2021年第一季度，Roblox上的创作者总收益达到了1.2亿美元。
Meta（Facebook）：
2014年，Facebook以23亿美元收购Oculus（VR头显公司）。接着，Facebook加大在VR相关的研发投入，达到了每年185亿美元。
2018年及2020年，Facebook旗下Oculus先后发布Quest及Quest2产品，该VR设备也由399美元一路下调至299美元，市场份额达到了75%。
苹果：
早在2013年时，苹果就开始收购VR/AR相关公司，但相关产品却一直不见踪影。最新的消息是，苹果VR头显有望在2022年下半年面世。
腾讯：
作为一家以游戏和社交软件闻名的互联网公司，腾讯对元宇宙市场当仁不让。
早在2012年，腾讯就以3.3亿美元收购了Epic Games 的48.4%已发行股份。
2019年，腾讯与Roblox合作成立子公司，腾讯持股49%，于是就有了中文版的罗布乐思。而在海外，2020年Roblox的G轮融资，腾讯也参与其中。
网易：
2017年，网易伏羲成立，标榜以AI点亮未来游戏。
2021年12月21日，网易把投资者沟通会搬到了其线上系统“瑶台”，丁磊与200多名投资人通过虚拟形象进行沟通。
字节跳动：
2021年，字节跳动以50亿元收购VR龙头Pico。而据报道，腾讯也曾有意收购Pico，但因认为价格不合算而退出竞价。
当然，其他互联网大厂，阿里、百度等，以及国外企业如索尼、英伟达、Google等，也都在积极布局与元宇宙相关的产业。
事实上，近些年大厂在XR、人工智能、云计算、大数据等方面投资或收购的企业数量，动辄上百家。
与其说它们是在布局元宇宙，倒不如说是在投身相关技术的路上，顺便把元宇宙概念拿了过来。
有人问：元宇宙这么热闹，到底利好哪个行业呢？
别的不好说，历来所有热门新概念，统统都利好培训行业。
2021年，有个段子是这么说的：做元宇宙的公司还没赚钱，但那些“元宇宙培训班”，却已经赚钱了。
据报道，某个爆火的元宇宙线上课，单日收入超过9万元，累计收入近160万元。
元宇宙在多大程度上只是一个到处碰瓷的数字乌托邦，又在多大程度上真正预示了人类社会的未来？
B面：祛魅元宇宙
元宇宙有两种基本粒子：傻子和骗子。许多傻子围绕骗子高速旋转，形成元宇宙构成物质的基础：元子。
——2021年网络段子
08. 元宇宙离我们有多远？
较乐观的估计认为，真正的元宇宙成型大概要到2050年。
也就是说，如果元宇宙是iPhone，那么我们目前大概还处于“大哥大”刚刚诞生的年代。
从1973年第一台“大哥大”诞生到2007年第一代iPhone发布，相距34年。图源：网络
例如，元宇宙定义里提到的“实时渲染”。这个看似简单的任务，实际上极为困难。
2019年的电影《阿丽塔》，平均每帧需要100小时来渲染，时长仅2小时的电影，共计用了4.32亿小时的渲染时间。
这还是非实时渲染的电影，而在元宇宙世界里，所有的渲染都必须瞬间完成。
要瞬间完成的，还有网速。
要在3D高度渲染的世界里与全球用户实时互动，需要至少6G以上网络，否则见面握手时，我方把手伸出去了，对方却因为网络延迟而无动于衷，就会显得很尴尬。
现实情况是，世界各国5G基建都尚未完成，6G商用至少要到2030年。
除了网速，算力是元宇宙路上的另一只拦路虎。
根据中国信通院发布的《中国算力发展指数白皮书》，到2025年，全球算力整体规模将达到3300EFlops。
3300 EFlops是什么概念呢？
1EFlops=10^18Flops，即百亿亿次浮点计算。1EFlops约为5台天河2A超级计算机，或者200万台主流笔记本的算力输出。
然而如此强大的算力，却完全无法满足AI的算力需求。
从2012年开始，全球人工智能训练所用的计算量呈现指数增长，平均每 3.43个月便会翻一倍。
人工智能未来在元宇宙的应用，将需要近乎无穷的算力作为支撑。
以上只是元宇宙实现的部分技术难点。而除了这些技术与基建问题，元宇宙的金融体系也存在着很大的不确定性。
理想中的元宇宙数字经济体系，依赖区块链，以保证所有人在其中的数字资产清晰、安全。
不过，区块链的风险也很明显：民间发行的货币或分布式金融要被各个主权国家承认，几率很低。
早在1976年，哈耶克即提出民间发行货币，但未被各国接受 图源：豆瓣
一直大热的比特币，也从未真正成为一种基础货币。
09. 元宇宙里有没有996？
即便元宇宙真的能实现，它也不会是数字乌托邦。所有的伦理和社会问题（包括996），如果人类在现实世界都没解决好，那就别指望通过元宇宙解决。
何况元宇宙自身还有许多被争议的问题。
所以在社会伦理层面，元宇宙也必须被祛魅。
元宇宙最突出的矛盾，就是“沉浸感”与上瘾问题。
沉浸感是元宇宙最核心特征之一。但与之相对的，就是元宇宙世界的沉浸感做得越好，就越容易让人上瘾。
而伴随着成瘾问题，元宇宙的另外一个矛盾也随之出现——人们在元宇宙“开放性”的许诺下，有可能走向的是更加封闭与分化。
《头号玩家》里，主人公借VR来到“绿洲”，就可以与来自世界各地的朋友交流。但在游戏世界之外，他却住在贫民窟，生活捉襟见肘。
而电影里这个鲜明的对比，正在现实世界中发生。
2020年，不少菲律宾人通过玩一款名为Axie Infinity的区块链游戏来赚钱。
这个游戏里，玩家首先要花钱买几只小精灵，然后经过繁殖，生出更多小精灵，卖给其他玩家。
而买方多数正是来自发达国家的玩家。对他们来说只是娱乐消费，对菲律宾人来说，却可以赚到比现实中工资还要高几倍的收入。
于是，游戏里，发展中国家人民成了发达国家玩家的“打工人”，真可谓是社会学意义上的数字孪生。
Axie Infinity的口号是：battle，collect，earn 图源：Axie Infinity官网
更讽刺的是，随着越来越多的菲律宾人发现了这门“好生意”，导致竞争激烈，供大于求，结果到2021年，大家的收益也整体降到了现实工资水平线之下。
所以，内卷、压榨、996，“该有”的，元宇宙里全都可以有。
毕竟，元宇宙不只是你我个人的元宇宙，也是扎克伯格、马化腾的元宇宙，以及这个世界上形形色色的人的元宇宙；是优秀创作者的元宇宙，也是垃圾制造者的元宇宙（想想短视频创作生态）。
到头来，所有人的元宇宙，只会把现实世界中好的与坏的东西一起继承了过去。
而如果元宇宙真的能让一个人觉得随心所欲、如临天堂，那才是最可怕的噩梦的开始——一味的自我满足意味着一味的自我封闭，一个人的身体、时间、注意力也因此全部被一款虚拟产品占用。
这是终极意义上的996。
10.那么，是不是说元宇宙不值得期待了呢？
容我打个太极：事实上，元宇宙既值得期待，也不值得期待。
说它不值得期待，是因为说到底元宇宙更像个华丽的壳子。
而说它值得期待，是因为这个壳子下面所包含的产业和技术，万象纷呈。
与其对着元宇宙作玄学式的幻想，倒不如关注云计算、智能制造、人工智能、工业互联网等更加具体的细分领域，发掘各自背后的行业规律与增长曲线。
这些技术或产业，任何一项获得新的进展，都足以推动一系列新的商业应用与社会进步。
至于扎克伯格说“元宇宙就是下一代互联网”，则纯属“听君一席话，如听一席话”。须知从2016年到现在，VR设备从性能到设计并没有实质性的突破。
扎克伯格拿什么敲开元宇宙的大门？是万年不变的Facebook界面？还是又贵又闷的VR塑料盒子？
你能想象乔布斯一边说“智能手机就是未来”，一边掏出一台诺基亚功能机吗？
参考资料：
1.《元宇宙》中信出版社 王佳宁 何超
2.《元宇宙大投资》中国出版集团 中译出版社 焦娟 易欢欢 毛永丰
3.《元宇宙系列白皮书》德勤
4.元宇宙专题深度——未来的未来 国海证券
5.元宇宙生存手册 香港科技大学
6.批判元宇宙 机核
7.雪崩才是元宇宙的必然 赤潮AKASHIO
8. 10天狂赚160万的元宇宙课程，真有料还是割韭菜？ 新浪科技
原创 赵笑达 立方知造局
